Русская кухня самобытна и своеобразна, как и любая другая национальная кухня, она сформировалась под влиянием разных природных, социальных, географических, экономических и исторических факторов. Национальная русская кухня богата ассортиментом продуктов, используемых для приготовления кушаний.
С древних времен русские люди занимались хлебопашеством, растили рожь, ячмень, пшеницу, овес, просо, намного раньше других народов Европы и Азии мы открыли секрет приготовления дрожжевого теста. Вот поэтому русская кухня щедра на блюда из теста: различные пироги и пирожки, кулебяки, калачи, пышки, шаньги, расстегаи, оладьи, блины, сочни и многое другое. Самое маленькое место занимают изделия из пресного теста. Из него сейчас в основном готовят пельмени, блинчатые пироги, вареники, блинчики, домашнюю лапшу.
Помимо мучных изделий традиционная русская кухня отличается огромным ассортиментом крупяных блюд: это различные каши, запеканки, крупеники. Хочется отметить, что национальное русское кулинарное искусство за долгие столетия своего развития сумело создать прекраснейшие образцы сочетания круп с другими продуктами, например, с овощами, молоком, творогом, яйцами, рыбой и многими другими.
Русская кухня разнообразна различными холодными овощными закусками, первыми и вторыми блюдами, в которых присутствуют овощи, - знак того, что в России с незапамятных времен занимались выращиванием не только лишь зерновых, но и огородных культур. Среди них одно из главных мест по своему значению занимает капуста. Но, стоит отметить, капуста изначально упоминается в летописях XI—XII вв., на Руси она была известна и использовалась намного раньше и очень широко применялась для приготовления всевозможных закусок, первых и вторых блюд, начинок для пирогов.
В состав многих блюд входит еще один из популярных овощей — огурец.
Также самыми распространенными овощами в Древней Руси считались репа, брюква и редька, причем блюда из редьки сохранили свою значимость и по сей день.
Со временем русская кухня стала очень популярна и другими видами овощей, такими как тыква, кабачки, баклажаны, салат. В XVIII в. особую известность приобрел картофель, а в XIX в. — помидоры. Вместе с овощами выращивались и фрукты, в основном яблоки и груши, они использовались для приготовления квасов и консервирования. Стоит отметить такую значимую для русского стола, превосходную по своему вкусу закуску, как моченые яблоки.
Совместно с земледелием русские люди занимались скотоводством, охотой и рыболовством, поэтому с древних веков они едят мясо крупного рогатого скота, свиней, овец, коз, домашней птицы — гусей, кур, индюшатины, уток, дичь. Национальная русская кухня использовала продукты животноводства — молоко, творог, сыр, сливки и, главным образом, сметану.
Национальная русская кухня использует широкий ассортимент продуктов, что характерно природными богатствами нашей страны. Огромные русские леса явились источником дичи (рябчиков, зайцев, диких уток и гусей, тетеревов), а также других даров природы: грибов, меда, орехов, клюквы, брусники. Большое количество рек, озер, прудов, богатых различной рыбой, помогло создать невероятное количество рецептов рыбных блюд и закусок из свежей, вяленой, соленой и копченой рыбы.
Русская кухня также отличительна многообразием приемов тепловой обработки пищи. Из них большое распространение получили варка, тушение, запекание и выпекание.
Вместе с ними русский народ с древних пор использовал и другие приемы: жарку во фритюре (пряжение), на решетке, вертеле, сковороде.
Огромное влияние на тепловую обработку пищи оказал особый кухонный очаг - русская печь, которая известна нам где-то 4 тысячи лет. Причина долговечности русской печи в ее универсальности. Русская печь отапливала дом, в ней готовили пищу, пекли хлеб, варили пиво и квас, сушили фрукты и овощи, также одежду и даже мылись! Недаром русская печь так часто вспоминается в русском фольклоре.
Русская печь потребовала изобретения посуды особой формы, сначала керамической (славянские горшки), а потом и металлической (чугуны).Всё потому, что посуда в печи нагревалась больше с боков, поэтому она должна была иметь большую боковую поверхность и толстые стенки. Причем посуду этой формы удобнее было доставать из печи рогачом или ухватом. Приготовленные в русской печи блюда отличались невероятным вкусом и ароматом. Русская печь определила и различные приемы жаренья гусей, уток, кур, поросят — тушками, а мяса — крупными кусками, запекание окорока полностью и многие другие.
Начиная с XVIII в. русская печь постепенно начинает уступать место газовой плите, а горшок — обычной посуде. Но, все-таки во многих местах она сохранилась до сих пор.
